Jakarta, 23 September 2026 – Timnas Indonesia segera mendapat tambahan kekuatan menjelang dimulainya FIFA ASEAN Cup 2026. Calvin Verdonk dan Dean James dijadwalkan tiba di Indonesia pada Rabu, 23 September 2026 setelah menyelesaikan kewajiban bersama klub masing-masing di Eropa. Pelatih Timnas Indonesia John Herdman berharap kedua pemain dapat langsung bergabung dalam sesi latihan pada Rabu sore. Keduanya menjadi pemain terakhir yang ditunggu untuk melengkapi komposisi skuad Garuda. Kehadiran mereka membuat persiapan Indonesia menuju pertandingan pertama semakin lengkap.
Verdonk dan Dean tidak mengikuti latihan perdana Timnas Indonesia di Stadion Madya, Jakarta Pusat, Selasa, 22 September. Sesi tersebut diikuti 21 pemain yang telah lebih dahulu berada di Jakarta. Herdman menjelaskan keterlambatan kedua pemain berkaitan dengan jadwal pertandingan klub pada Minggu, 20 September. Tim pelatih memberikan waktu tambahan agar mereka dapat menyelesaikan agenda bersama klub dan menjalani pemulihan sebelum melakukan perjalanan panjang menuju Indonesia. Herdman berharap kondisi keduanya memungkinkan untuk langsung mengikuti latihan setelah tiba.
Calvin Verdonk sebelumnya masih bersama LOSC Lille yang menjalani pertandingan pada akhir pekan. Pemain berusia 29 tahun tersebut berada di bangku cadangan ketika Lille menghadapi OGC Nice. Setelah menyelesaikan agenda klub, Verdonk kemudian bersiap melakukan perjalanan menuju Jakarta untuk memenuhi panggilan Timnas Indonesia. Kehadirannya memberikan tambahan pilihan bagi Herdman di sektor pertahanan. Verdonk termasuk dalam daftar 23 pemain yang dipersiapkan untuk mengikuti FIFA ASEAN Cup 2026.
Dean James juga baru menyelesaikan pertandingan bersama Go Ahead Eagles di kompetisi Belanda. Berbeda dengan Verdonk, Dean tampil penuh selama 90 menit ketika Go Ahead Eagles bermain imbang 1-1 melawan NEC Nijmegen. Jadwal pertandingan tersebut membuatnya baru dapat bertolak menuju Indonesia setelah mendapatkan waktu pemulihan. Herdman memahami situasi kedua pemain karena mereka masih menjalankan kewajiban bersama klub masing-masing. Kondisi fisik Dean setelah perjalanan panjang akan menjadi salah satu hal yang diperhatikan tim pelatih sebelum menentukan porsi latihannya.
Timnas Indonesia sendiri telah memulai pemusatan latihan dengan intensitas cukup tinggi. Herdman mengatakan para pemain yang sudah hadir berada dalam kondisi bugar dan menunjukkan energi besar dalam latihan perdana. Menurutnya, antusiasme juga terasa sejak para pemain berkumpul di hotel. Kondisi tersebut dinilai penting karena waktu persiapan menuju pertandingan pertama cukup terbatas. Tim pelatih kini berusaha memaksimalkan setiap sesi untuk membangun koordinasi dan kesiapan pertandingan.
Komposisi skuad Garuda sebelumnya mengalami perubahan setelah Dony Tri Pamungkas dan Yakob Sayuri dipastikan tidak dapat mengikuti turnamen. Dony dikembalikan ke Persija Jakarta untuk melanjutkan pemulihan dan meningkatkan kondisi kebugarannya. Sementara Yakob harus menjalani perawatan karena sakit. Herdman kemudian memasukkan Shayne Pattynama dan Rizky Eka Pratama sebagai pengganti. Kedua pemain pengganti tersebut sudah terlihat mengikuti latihan bersama tim pada Selasa.
Herdman menegaskan skuad final Indonesia tetap berjumlah 23 pemain sesuai ketentuan turnamen. Dengan kedatangan Verdonk dan Dean, pelatih asal Inggris tersebut dapat segera bekerja dengan komposisi yang lebih lengkap. Kehadiran keduanya juga memberi kesempatan bagi staf pelatih untuk mulai mematangkan susunan pemain yang akan digunakan pada pertandingan pembuka. Namun, keputusan mengenai apakah mereka langsung mendapat porsi latihan penuh akan mempertimbangkan kondisi setelah perjalanan. Waktu pemulihan menjadi penting karena keduanya baru bermain dan menempuh penerbangan jarak jauh dari Eropa.
Indonesia tergabung di Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh. Berdasarkan jadwal turnamen yang diberitakan, Garuda akan membuka pertandingan melawan Singapura pada Jumat, 25 September 2026. Setelah itu, Indonesia dijadwalkan menghadapi Malaysia pada 28 September dan Bangladesh pada 1 Oktober. Seluruh pertandingan fase grup Indonesia direncanakan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Kondisi tersebut membuat Garuda tidak perlu melakukan perjalanan antarkota selama fase grup.
Pertandingan melawan Singapura membuat Timnas Indonesia hanya memiliki waktu singkat untuk mempersiapkan Verdonk dan Dean setelah keduanya bergabung. Sesi latihan Rabu dan Kamis menjadi kesempatan bagi staf pelatih untuk mengevaluasi kondisi fisik serta kesiapan kedua pemain. Herdman juga harus menentukan bagaimana mengintegrasikan mereka ke dalam skema yang telah mulai dilatih bersama 21 pemain lainnya. Pengalaman internasional kedua pemain dapat memberikan pilihan tambahan dalam menyusun lini pertahanan. Namun, komposisi akhir untuk pertandingan tetap bergantung pada evaluasi tim pelatih menjelang laga.
Kedatangan Calvin Verdonk dan Dean James dengan demikian menjadi bagian penting dari tahap akhir persiapan Timnas Indonesia menuju FIFA ASEAN Cup 2026. Keduanya memang tidak mengikuti latihan pertama, tetapi Herdman sejak awal telah memperkirakan mereka baru bergabung pada Rabu karena jadwal klub di Eropa. Setelah tiba di Jakarta, fokus akan beralih pada pemulihan dan adaptasi sebelum mereka mengikuti latihan bersama skuad Garuda. Indonesia kemudian hanya memiliki sekitar dua hari sebelum menjalani pertandingan pertama melawan Singapura. Herdman berharap seluruh pemain dapat segera berada dalam kondisi terbaik ketika turnamen dimulai.